はじめに：赤ちゃんの「謎のぐずり」の正体
「いつもより赤ちゃんがぐずって泣いている」「なにをしても泣き止まない」という経験はありませんか？それはメンタルリープと呼ばれる、赤ちゃんの脳が急激に発達する時期かもしれません。
メンタルリープとは、生後20ヶ月までに10回訪れる赤ちゃんの知能の急成長期のことです。この時期を知ることで、育児の不安が軽減され、赤ちゃんの成長をより良くサポートできるようになります。
メンタルリープとは？基本的な仕組みを理解しよう
メンタルリープの定義
メンタルリープは、オランダのプローイュ博士が40年にわたる研究で発見した概念です。生後20ヵ月の間に10回のぐずり期を通過すると言われており、プローイュ博士がこれを「メンタルリープ」と名付けました。
メンタルリープの特徴
- 赤ちゃんの脳が急激に発達する時期
- 新しい能力や認識を獲得する過程
- 急激な変化に赤ちゃんが戸惑い、ぐずりや泣きが増える
- 成長の証であり、必要なプロセス
なぜメンタルリープでぐずるの？
この期間、赤ちゃんの脳は急激に成長し、新しいスキルや認識能力を獲得します。そのため、赤ちゃんは内部の変化にとまどい、いつもより機嫌が悪くなることがあるのです。
赤ちゃんにとって、今まで感じていた世界が一変するため、不安やストレスを感じて泣いたりぐずったりするのは自然な反応なのです。
メンタルリープはいつ起こる？10回の時期一覧
計算の基準は「出産予定日」
重要なポイントは、メンタルリープの段階にあたる週数は、誕生日を基準に計算するのではなく、出産予定日からカウントします。
なぜ出産予定日なの？ メンタルリープにおける赤ちゃんの成長は、お腹にいるときから変化が始まっていると考えているからです。予定日より早く生まれても遅く生まれても、発達のタイミングに大きな差はないとされています。
10回のメンタルリープ時期一覧表
| 回数 | 週齢 | 月齢の目安 | 名称 | 主な発達 |
|---|---|---|---|---|
| 1回目 | 5週 | 生後1ヶ月頃 | 五感のリープ | 五感の識別開始 |
| 2回目 | 8週 | 生後1-2ヶ月頃 | パターンのリープ | 規則性の理解 |
| 3回目 | 12週 | 生後2-3ヶ月頃 | 推移のリープ | 変化の認識 |
| 4回目 | 19週 | 生後4ヶ月頃 | 出来事のリープ | 一連の動作理解 |
| 5回目 | 26週 | 生後5ヶ月頃 | 関係のリープ | 物と物の関係理解 |
| 6回目 | 37週 | 生後8ヶ月頃 | 分類のリープ | カテゴリー分け |
| 7回目 | 46週 | 生後10ヶ月頃 | 順序のリープ | 順番の概念 |
| 8回目 | 55週 | 生後1年0ヶ月頃 | 工程のリープ | 手順の理解 |
| 9回目 | 64週 | 生後1年2ヶ月頃 | 原則のリープ | ルールの認識 |
| 10回目 | 75週 | 生後1年5ヶ月頃 | 体系のリープ | システム全体の理解 |
メンタルリープは、出産予定日から数えた週齢で、5週、8週、12週、19週、26週、37週、46週、55週、64週、75週の10回起こります。
各メンタルリープの詳細解説
1回目：五感のリープ（生後5週/1ヶ月頃）
何が起こる？ 生後1ヶ月を過ぎた頃に起こる初めてのメンタルリープです。この時期から視界がクリアになり、音も敏感になり、触れる感覚が磨かれるため、身の回りの色や形、音、感触など新しい世界を五感を通して感じとり、興味を示し始めます。
赤ちゃんの変化
- じっと何かを見つめる
- 触れられると笑う
- 音に敏感に反応する
- 好き嫌いを表現し始める
2回目：パターンのリープ（生後8週/1-2ヶ月頃）
何が起こる？ 新生児時代の原始反射が少なくなるこの時期が、2度目のメンタルリープ。日常の繰り返しといった身の回りの物事には規則性があることに気づき始めます。
赤ちゃんの変化
- 手をじっと見つめる（ハンドリガード）
- 規則的なパターンに興味を示す
- 小さな変化に敏感になる
3回目：推移のリープ（生後12週/2-3ヶ月頃）
何が起こる？ 物事が変化することを理解し始める時期です。音の高低差や動きの変化に気づくようになります。
赤ちゃんの変化
- 睡眠パターンが変化し始める
- 声の調子の違いを理解する
- 動くものを目で追う
4回目：出来事のリープ（生後19週/4ヶ月頃）
何が起こる？ 一連の動作や出来事を理解できるようになります。いろいろな出来事を経験するため、昼間の経験を夢で見て夜泣きをすると言われています。
赤ちゃんの変化
- 夜泣きが始まる可能性
- 一連の動作を理解する
- 期待感を持つようになる
5回目：関係のリープ（生後26週/5ヶ月頃）
何が起こる？ 物と物の関係性や距離感を理解し始めます。
赤ちゃんの変化
- おもちゃを他のおもちゃと比較する
- 距離感を測れるようになる
- 因果関係を理解し始める
6回目：分類のリープ（生後37週/8ヶ月頃）
何が起こる？ 物事をカテゴリーに分けて理解できるようになります。
赤ちゃんの変化
- 似たものをグループ分けする
- 人見知りが始まる
- 食べ物の好き嫌いがはっきりする
7回目：順序のリープ（生後46週/10ヶ月頃）
何が起こる？ 物事には順番があることを理解します。
赤ちゃんの変化
- 手順を踏んで行動する
- 順番を待つことができる
- 積み木を順番に積む
8回目：工程のリープ（生後55週/1年0ヶ月頃）
何が起こる？ 複数の手順を組み合わせて目標を達成することを理解します。
赤ちゃんの変化
- 複雑な遊びができるようになる
- 目標に向かって計画的に行動する
- 模倣が上手になる
9回目：原則のリープ（生後64週/1年2ヶ月頃）
何が起こる？ ルールや原則があることを理解し始めます。
赤ちゃんの変化
- ルールを意識した行動
- 良いこと悪いことの区別
- 自己主張が強くなる
10回目：体系のリープ（生後75週/1年5ヶ月頃）
何が起こる？ 大人と同じように物事を見て、捉えることができ、環境への適用もできるようになります。
赤ちゃんの変化
- 環境に合わせた行動ができる
- 複雑なシステムを理解する
- 状況判断ができるようになる
メンタルリープの計算方法
手動計算の方法
- 出産予定日を確認
- 予定日から週数を数える
- メンタルリープの週齢と照らし合わせる
計算例 出産予定日が2024年6月10日の場合：
- 1回目のメンタルリープ：2024年7月15日頃（5週後）
- 2回目のメンタルリープ：2024年8月5日頃（8週後）
便利な計算ツール・アプリ
1. ワンダーウィーク公式アプリ
世界的育児書であり、メンタルリープ公式育児書の「The Wonder Weeks」のアプリです。メンタルリープに入る時期が週齢単位で提示され、発達段階に応じた正しいケアやあやし方、遊び、知育をリアルタイムで知ることができます。
特徴
- 出産予定日を入力するだけで自動計算
- カレンダー表示で一目で分かる
- 各リープの詳細情報付き
- 有料（490円）だが課金なし
2. 無料計算ツール
多くのウェブサイトで無料の計算ツールが提供されています。出産予定日を入力するだけで、10回すべてのメンタルリープ時期を確認できます。
メンタルリープ中の赤ちゃんの特徴的な行動
よく見られるサイン
情緒面の変化
- いつもより泣く時間が長い
- なかなか泣き止まない
- 機嫌が悪い時間が増える
- ママにべったりになる
行動面の変化
- 睡眠パターンの乱れ
- 夜泣きの増加
- 食欲の変化
- 今までできていたことができなくなる
体験談（ママたちの声） 「ミルク飲ませても寝てくれなくて、次のミルクの時間になってしまう」（30代・神奈川県・子ども1人） 「24時間起きてるんじゃないかというくらい寝なくて泣き止まなかった。」（30代・大分県・子ども1人） 「なぜ泣いているのか分からずどう対処していいか分からず不安だった」（40代・東京都・子ども1人）
メンタルリープ中の効果的な対処法
基本的な心構え
1. 成長の証だと理解する メンタルリープは病気ではなく、赤ちゃんの健全な発達過程です。「今、脳が成長している時期なんだ」と前向きに捉えましょう。
2. 一時的なものだと知る メンタルリープは永続的なものではありません。通常数日から数週間で落ち着きます。
具体的な対処法
スキンシップを増やす
抱っこを多めにする
- 赤ちゃんが不安を感じている時は、抱っこで安心感を与える
- 肌と肌の触れ合いを大切にする
- 背中をさすったり、優しくマッサージする
環境を整える
落ち着ける空間作り
- 静かで落ち着いた環境を用意
- 強い光や大きな音を避ける
- 適切な室温を保つ
声かけを意識する
優しい声で話しかける
- 赤ちゃんの不安を受け止める言葉をかける
- 「大丈夫だよ」「ママはここにいるよ」などの安心できる言葉
- イライラを赤ちゃんに向けない
生活リズムを整える
規則正しい生活 生活のルーティーンを決めて、赤ちゃんが安心して過ごしやすい環境を整えましょう
- 起床・就寝時間を一定にする
- 食事の時間を規則的にする
- お昼寝の時間を調整する
やってはいけないこと
避けるべき対応
- 怒鳴ったり、無視したりする
- 過度に刺激的な環境にさらす
- 無理に泣き止ませようとする
- 他の赤ちゃんと比較して焦る
メンタルリープを乗り越えるメリット
親にとってのメリット
1. 育児への理解が深まる メンタルリープを知ることは、原因が分からない赤ちゃんのぐずりに関して理解でき、赤ちゃんにとっても親にとっても多くのメリットをもたらします
2. 子育てへの自信がつく 赤ちゃんが原因不明でぐずったり泣いていたりすると、「自分の子育ての仕方が悪いのでは？」と思ってしまいがちです。そんな時に泣いている原因がメンタルリープだとわかれば、泣いていても、これはメンタルリープだ、そういうものなのだと気付くことができます
3. 事前準備ができる メンタルリープの時期を予測できるため、心構えやサポート体制を整えることができます。
赤ちゃんにとってのメリット
1. 適切なサポートを受けられる 親がメンタルリープを理解していることで、適切な時期に適切なサポートを受けられます。
2. ストレスの軽減 親が落ち着いて対応することで、赤ちゃんのストレスも軽減されます。
3. 発達の促進 各段階に応じた適切な刺激や環境を提供されることで、健全な発達が促進されます。
メンタルリープに関するよくある質問
Q1. 必ずメンタルリープは起こるの？
A: 個人差があります。赤ちゃんの場合、メンタルリープが特定の時期に発生するとする考え方もありますが、個人差も大きく、個々の子どもの成長に影響を与える様々な要因が存在するため、確定した時期としては断定できない部分があります。
時期通りにぐずらない赤ちゃんもいますが、それは心配する必要はありません。
Q2. メンタルリープ中の夜泣きはいつまで続く？
A: 通常、各メンタルリープは数日から数週間で落ち着きます。ただし、個人差があるため、長引く場合もあります。あまりにも長期間続く場合は、他の原因も考慮して小児科に相談することをおすすめします。
Q3. 早産・遅産の場合はどう計算する？
A: メンタルリープの計算は必ず出産予定日を基準にします。実際の出産日がいつであっても、予定日からの週数で計算してください。
Q4. 科学的根拠はある？
A: 科学的根拠とはっきり言えるものはありませんが、統計学的な根拠はあるとされています。プローイュ博士の40年にわたる研究データに基づいており、多くの親子で確認されているパターンです。
まとめ：メンタルリープを理解して穏やかな育児を
メンタルリープは赤ちゃんの健全な発達過程であり、決して心配するものではありません。出産予定日から計算される10回の時期を知ることで、育児への不安を軽減し、赤ちゃんの成長をより良くサポートできます。
メンタルリープを乗り越えるポイント
- 時期を事前に把握する（計算ツールやアプリを活用）
- 成長の証だと前向きに捉える
- スキンシップと声かけを増やす
- 落ち着いた環境を整える
- 規則正しい生活リズムを保つ
実際に、メンタルリープの知識を子育てに活用したオランダのママたちの声をご紹介すると、「赤ちゃんのぐずる時期にあらかじめ備えることができた」「赤ちゃんが泣き止まなくても、理由がわかっているので悩まなくなった」「赤ちゃんの進歩の瞬間に気づいて、新しく芽生えた行為の練習の補助ができた」「赤ちゃんが泣き止まないという悩みを成長の喜びに転化できた」のように、ぐずり期をポジティブに捉えることさえできるようになっています。
メンタルリープを理解することで、きっとあなたの育児もより楽しく、穏やかなものになるでしょう。赤ちゃんの成長を見守りながら、この特別な時期を大切に過ごしてくださいね。
この記事のポイント
- メンタルリープは生後20ヶ月で10回起こる脳の急成長期
- 計算は出産予定日が基準（誕生日ではない）
- 各時期に特徴的な発達と行動がある
- 適切な対処法で赤ちゃんと親の両方にメリット
- 計算ツールやアプリを活用して事前準備を
関連情報
- ワンダーウィーク公式アプリで詳細な情報を確認
- かかりつけの小児科医に相談も大切
- 子育てサポートセンターなどの相談窓口も活用
